Perro molosoide originario de las Islas Canarias. Ya desde el siglo XVI se hablaba en Las Palmas de estos perros de presa que fueron introducidos en Canarias por los conquistadores y colonos Españoles que luego, con el tiempo y el aislamiento, derivaron en una raza completamente diferenciada. Por influencia de otros perros de presa traídos de otras partes (Gran Bretaña, Cuba, etc.) su tipología se fue modificando en alguna medida. Este perro de presa, de voluminoso cuerpo y cabeza y de extraordinario temperamento, se utilizó en el Archipiélago Canario para la guarda de haciendas, para el cuidado de ganado vacuno y como auxiliar de carnicero en el sacrificio de las reses. En las ultimas décadas se lo ha utilizado frecuentemente como perro de combate. 
Su aspecto es de extraordinaria potencia, especialmente dotado para la función de guardia y defensa y para la conducción de ganado vacuno. De temperamento firme, es un hábil luchador y posee un ladrido grave y profundo. Su cuerpo es rectangular, longilíneo, de talla media. Los hombros son bien inclinados y las costillas muy arqueadas. El pecho es profundo y ancho con fuerte desarrollo pectoral. Los codos deben estar despegados pero no salientes. Los huesos tienen mucha substancia. La altura a la grupa es mayor que a la cruz. Sus angulaciones no deben ser escasas. La cola, de inserción alta, es flexible, de nacimiento grueso que va afinándose hasta el corvejón. En reposo puede observarse ligera desviación lateral. En acción se eleva en forma de sable, con la punta hacia adelante, sin enroscarse. El pelo es corto en toda su extensión, generalmente más espeso en la cruz, garganta y cresta de las nalgas. Sin subpelo. Compacto en la cola. De aspecto rústico, presenta cierta aspereza. El color puede ser atigrado en toda su gama (desde el oscuro muy cálido al gris neutro muy claro o el rubio), leonado en toda su gama, hasta el arena o negro. Puede presentar manchas alrededor del cuello o en las extremidades. 
Por lo general presenta manchas blancas en el pecho, La máscara es siempre de color oscuro y puede alcanzar hasta la altura de los ojos.

Nota: Esta raza que tradicionalmente llevaba el nombre de "Perro de Presa Canario" fue reconocida por la Federacion Cinologica Internacional en junio de 2001. La FCI cambió la denominación tradicional a "Dogo Canario" con el argumento de evitar la asociación entre la palabra "presa" y las peleas de perros. Este reconocimiento oficial fue dado en forma provisional durante diez años, tiempo en el que los criadores de estos perros de todo el mundo deben esforzarse por sacar la raza adelante con el objetivo de obtener el reconocimiento definitivo.